技術と想いを未来へつなぐ塗装ボランティア活動

　県内の塗装工事や塗料販売店、塗料メーカーが加盟する神奈川昭和会では、長年にわたり、県内の児童福祉施設等において塗装ボランティア活動を継続してきました。自らの専門性を生かしながら施設の環境整備に取り組み、地域に貢献してきたその歩みと想いをご紹介します。

社会貢献活動をはじめたきっかけや経緯を教えてください

活動の起源は、昭和54年に横浜外国人墓地の鉄柵塗装を行ったことでした。個々の研さんと英知を集結して塗装業界全体の発展を目指し、自分たちの技術を地域のために役立てられないかという声が上がったことが出発点でした。
　初めての活動となった外国人墓地では、老朽化した鉄柵を塗り直したことで、地域の方や観光客から感謝や喜びの声が寄せられました。その反響が活動を継続する大きな原動力となり、それ以降は、児童福祉施設をはじめ高齢者施設や病院など、県内のさまざまな福祉施設へ活動の場を広げてきました。
　当会には、塗装業者だけでなく、塗料メーカーや塗料販売店も参加しているという他にはない大きな特徴があります。メーカーは新しい塗料や商品を持ち込み商品発表を行い、販売店は材料選定などのアドバイス、施工業者は塗装技術を披露する場にもなっています。

これまでの活動による影響はどのようなものがありましたか

塗装によって施設が明るく生まれ変わることで、活動後には児童福祉施設の子どもたちから「きれいにしてくれてありがとう」と手紙をもらうこともあり、参加した職人たちの励みになっています。
　また、こうした活動は、塗装業に携わる人たちにとっても大きな経験の場となっています。現場では、長年経験を積んだベテラン職人が若手に声をかけながら技術や段取りを伝え、若手もそれぞれに応えながら作業を進めている姿が見られます。普段は4人から5人ほどの少人数で仕事をすることが多い職人たちが、ボランティア活動を通じてそれぞれの会社や世代を超え、共に汗を流します。単なる技術の継承にとどまらず、世代を超えたコミュニケーションの場、普段とは異なる環境の中で刺激を受け合う貴重な学びの場にもなっています。
　参加した若手職人からは「ボランティア活動に参加できて楽しかった」「もっといろいろな現場を経験したい」といった前向きな反応が多く、参加者自身の成長や仕事への意識向上にもつながっています。
　さらに、自分たちのなりわいである塗装技術を社会貢献に生かしていることにも大きな意義を感じています。活動を通じて「働くこと」や「技術を地域に役立てること」の価値を改めて実感する機会になっています。

「人と人とのつながりもこの活動の大きな価値」と話す永田宜久会長

今後の展望を教えてください

当会は、令和8年度で設立50年を迎えます。塗装ボランティア活動を長年継続し、地域に根差した社会貢献活動として県内各地で取り組んできました。今後も、塗装という専門技術を生かしながら、地域とのつながりを大切にした活動を継続していきます。
　一方で、ボランティア活動そのものだけでなく、建設業や塗装業に対する社会の見方や価値観を少しずつ変えていくことも重要だと考えています。かつてこの業界は、危険さや肉体労働といったイメージで語られることも多く、塗装業は、建設業の中でも表に見えにくい仕事とされてきました。しかし、建築を守り、美しく保ち、安心して暮らせる環境を支えている大切な役割を果たしています。長年にわたり先輩たちが積み重ねてきた技術や活動によって、業界の価値や待遇も向上してきました。こうした歩みを次の世代へつないでいくことが今後の大きなテーマになっています。
　近年は、若手職人や女性職人のボランティア活動への参加も増えており、業界全体にも少しずつ変化が生まれています。また、県立高校と連携した職業体験型ボランティアなどを通じて、子どもたちや若い世代に「働く意義」や「ものづくり」の魅力を伝える取り組みも進めています。会員からは「すぐに就職につながらなくても、記憶に残る経験になればうれしい」との声も聞かれました。
　さらに、今後は活動の幅を広げていくことを検討しています。業界としてのPR力向上も課題として挙げられており「良い活動をしていても、まだまだ発信が足りない」との声もあります。塗装を通じた社会貢献活動を続けながら、建設業や塗装業の価値を社会に伝えていくこと、その積み重ねによって働く人たちが誇りを持てる業界へとつなげていきたいと考えています。